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阻塞性睡眠呼吸暂停综合征 (OSA) 是一种和睡眠有关的呼吸障碍，属于睡眠呼吸障碍病群。
OSA发生在你睡着后肌肉放松下来时。肌肉放松的结果是，喉咙背后的软组织坍塌而阻塞气道，导致了呼吸的部分减少，即“低通气”。它也可能导致呼吸的完全停顿，即“呼吸暂停”。孩子身上的这种阻塞往往发生在快速眼动（REM）睡眠。
即便是短时间的呼吸暂停也可能引起儿童血液低氧问题。这就是所谓的“低血氧症”。OSA儿童患者很快会得上这种病。原因就在于孩子们的肺小，所以他们储备的氧气也较少。孩子往往是频繁地浅呼吸，而不是缓慢地深呼吸。这也可能导致OSA儿童患者的血液含有过多的二氧化碳，即“高碳酸血症”。
OSA成人患者的睡眠呈片断化。往往呼吸停顿后他们就会短暂地醒来。而OSA儿童患者在呼吸停顿后不会醒来，因为他们的觉醒阈值要比成人的高。因此他们的睡眠模式更趋于正常。
白天过度嗜睡在OSA成人患者身上比OSA儿童患者更常见，年长些的儿童和青少年也比年幼的儿童更容易有这种问题。
大多数OSA儿童患者有打鼾史，往往鼾声响亮且伴有明显的呼吸停顿和喘息声。但有时导致打鼾的阻塞也可能是持续的不完全的，没有明显的停顿或觉醒。孩子可能会通过变换睡姿来对呼吸停顿做出反应。
年幼的儿童胸腔灵活，因此呼吸问题会导致他们胸腹的非正常活动。孩子吸气时胸腔似乎会往里缩，就是所谓的“矛盾运动”。这种情况下父母们经常能注意到孩子似乎在很费力地呼吸。对于3岁以上的健康儿童而言，这种呼吸是不正常的。
在少数极端情况下，随着时间推移未经治疗的OSA儿童患者会慢慢演化出“漏斗胸”。原因在于持续的呼吸障碍导致胸骨内沉，于是在胸壁形成一种低凹区。
OSA儿童患者可能会有异样的睡姿。比如在睡眠过程中坐起来或颈部过度伸长，也可能在睡眠中大量出汗、早晨醒来后头痛，还可能会有尿床或夜惊。
OSA儿童患者往往清醒时呼吸正常，但常常看到他们用嘴巴呼吸。他们可能经常出现上呼吸道感染，有些甚至由于扁桃体过大而难以吞咽。这就是所谓的“吞咽困难”。
OSA症状似乎会出现在出生头几年，但往往很多年后才被诊断出来。对于幼儿期的儿童，OSA会延缓他的成长速度。坚持治疗OSA后，儿童身高和体重的成长往往都有所增加。如不治疗，OSA也可能导致高血压。
OSA儿童患者常常存在认知和行为问题，包括：
• 攻击性行为
• 注意力缺陷多动症
• 发育延缓
• 学习表现不佳