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阻塞性睡眠呼吸暂停综合征是一种常见的、严重影响健康的睡眠疾病，患者会在睡眠过程中发生呼吸中止。气道反复被阻塞，进入肺部的空气流量因而受到限制。这样患者试图呼吸时就可能会鼾声响亮，或发出窒息般的声音。大脑和身体一旦缺氧，患者也可能会醒过来。这类事件可能一个晚上发生几次，严重的甚至一晚上几百次。
一次呼吸暂停事件或呼吸的暂时停顿，通常是由于睡着后咽喉背部肌肉组织放松塌陷所致。如果你仰面睡，地心引力会使你的舌头后坠，压窄气道，减少了到达肺部的空气量。因为气道变窄，当你呼吸时喉咙背部组织就会振动而发出鼾声。
即使你睡了整晚，早晨醒来时睡眠呼吸暂停也会使你感到疲倦或不精神。白天你可能会感到疲劳，注意力难以集中，甚或会不自主地睡着。这是因为整个晚上，尽管也许你自己未必每次都意识到，但你的身体实际上已经无数次醒过。
身体的长期缺氧会对你的健康产生很多负面影响，包括：
• 高血压
• 心脏病
• 中风
• 前驱糖尿病和糖尿病
• 抑郁
许多有睡眠呼吸暂停的人并没有进行诊断或接受治疗，睡眠专科医生可以通过实验室睡眠监测或者家庭睡眠监测来诊断阻塞性睡眠呼吸暂停综合征。持续气道正压通气 (Continuous Positive Airway Pressure, CPAP) 是治疗睡眠呼吸暂停的首选方法。其它方法还有口腔矫治器治疗和手术。
成人阻塞性睡眠呼吸暂停是一种与呼吸相关的睡眠疾病，其原因和症状与儿童阻塞性睡眠呼吸暂停不同，与中枢性睡眠呼吸暂停也不同。